小児肘内障とは？
小児肘内障（しょうにちゅうないしょう）とは、一般的に「子供の肘（ひじ）が抜けた」と言われる状態のことです。1歳から5歳くらいまでの小さなお子さまに非常に多く見られるケガです。
大人の関節はしっかりとした靭帯（じんたい）で固定されていますが、小さなお子さまの関節や靭帯はまだ未発達で柔らかいため、腕を引っ張られた拍子に、肘の骨を束ねている輪っか状の靭帯から骨がスルッと外れかかってしまう（亜脱臼）ことで痛みが起こります。
このような症状はありませんか？
お子さまが急に泣き出し、以下のような様子が見られる場合は、小児肘内障の症状が疑われます。
- 親が腕を引っ張った直後から、急に火がついたように泣き出した
- 片方の腕をダランと下げたまま、動かそうとしない
- お気に入りのおもちゃやお菓子を渡しても、痛い方の手を伸ばさない
- 腕に触れようとしたり、万歳をさせようとすると激しく嫌がって泣く
- 見た目にはひどい腫れや内出血はない
肘が原因で起こるケガですが、お子さんによっては肩を痛がるそぶりを見せることもあります。親御さんは「骨折してしまったのでは」と大変驚かれると思いますが、多くの場合、適切な処置を行えばすぐに良くなりますので、落ち着いてご来院ください。
発症時によく見られるシチュエーション
小児肘内障が発症するのは、「お子さまの腕を不意に引っ張った時」が多いと言われていますが、実はそれ以外のパターンもよく見られます。
- 転びそうになったお子さまの手を、とっさに強く引っ張り上げた
- 洋服を着替えさせるために、腕を引っ張った
- お子さまがひとりで遊んでいて、気がついたら激しく泣き始めた
- 転倒した後から、ひどく腕を痛がるようになった
1歳〜5歳頃の小さなお子さまに特有の症状であり、成長して骨や靭帯がしっかりしてくる小学生（6歳前後）になると、自然と起こらなくなっていきます。
当院での診断方法
小児肘内障の診断で最も大切なのは、「本当に肘が抜けているだけか（骨や鎖骨の骨折などが隠れていないか）」を的確に見極めることです。
当院では、問診でケガをした時の状況を丁寧にお伺いするとともに、運動器エコー（超音波検査）を用いた診断を行っています。エコー検査は放射線を浴びる心配がないため、小さなお子さまでも安心して受けていただけます。レントゲン検査が必要と判断した場合も、スピーディに確認を行い、痛みの原因を正確に突き止めます。
当院の治療法
小児肘内障は、骨折のように手術や大掛かりな固定を必要としません。
1. 徒手整復術（外れた関節を戻す処置）
手や腕の関節を熟知した手外科専門医が、お子さまの腕を優しく曲げたり回したりしながら、外れかかった靭帯を元の位置に戻します（徒手整復術）。カクッという感覚とともに靭帯が戻ると、数分後にはケロリとして、自分から腕を動かしたり、おもちゃで遊んだりできるようになります。
2. 整復後の過ごし方
処置後にすぐに腕を使えるようになれば、特別なリハビリや通院は必要ありません。添え木などの外固定も不要で、帰宅後は普段通り遊んでいただいて大丈夫です。
院長からのメッセージ
「危ないと思ってとっさに手を引いたら、泣き止まなくなってしまった」 「ちょっと目を離した隙に、腕をひどく痛がるようになった」など、小児肘内障で来院される親御さんの多くは、「自分がケガをさせてしまった」と深く責任を感じてパニックになっておられます。
しかし、これはお子さまを危険から守ろうとした結果や、日常のふとした動作で誰にでも起こり得るケガです。決して親御さんのせいではありませんので、ご自身を責めないでくださいね。
当院は、手や腕の構造を知り尽くした「手外科専門医」のクリニックです。お子さまが急に腕を動かさなくなってしまった時は、焦らずに東京都北区・王子駅前の当院までご相談にいらしてください。スタッフ一同、温かくお迎えいたします。
この記事を監修した人
伊藤祥三（王子駅前さくら整形外科・手のクリニック 院長）
日本専門医機構認定 整形外科専門医・指導医 ／ 日本手外科学会認定 手外科専門医・指導医
